Honest Ed's.

Antes de iniciar este post, quero muito agradecer a todos que visitam o Blog, todos os outros blogueiros que me inspiram e todos os comentários e e-mails que recebo. Quero dizer que o Blog é apenas uma maneira de compartilhar com vocês experiências de vida, não apenas no Canadá, mas de nossas vidas e trocar informações e debater opiniões. O blog é minha maneira de manter contato com amigos tão especiais, amigos reais ou ainda virtuais. Obrigada de coração!

Depois de tanta filosofia e de assuntos sérios nos últimos dois posts vou para uma área mais light: a interessante vida de Ed Mirvish, Honest Ed's.

Para os apaixonados por barganhas ou Dollarama a Honest Ed's é uma meca. (aqui não posso negar a influência do sangue árabe que corre em minhas veias!). Meu marido, cidadão extremamente antenado me ligou um dia desses perguntando se eu já havia saido do trabalho e se eu poderia pegar o metrô e encontrá-lo na estação Bathurst. Ele não quis me contar o que era mas disse que eu gostaria de ver aquilo! Morri de curiosidade e o metrô parecia demorar horas para chegar. Meu marido nunca errou em suas surpresas!

Chegando na estação atravessei a rua e o encontrei na esquina. Logo ele me perguntou, mostrando uma vitrine com detergentes (lembre-se que o maridão é publicitário): "Você já viu isso?" e depois me levou para dar a volta no quarteirão e disse: "O que você acha que esse prédio é?" Eu respondi com total certeza: Um bingo! (e pensei: mas eu não gosto de bingos...porque ele me chamou aqui?). O que você pensaria ao ver um prédio que ocupa uma quadra inteira e tem na fachada 23.000 lâmpadas? Ah, um antigo teatro! Quase!

Honest Ed's é uma mega loja que fica na Bloor e Bathurst, ocupa 1 quadra, tem 23.000 mini-lâmpadas na fachada, foi fundada ha 55 anos atrás por Ed Mirvish e é a alegria das pessoas com pouco dinheiro, o que inclui muitos dos newcomers. Lá você vai encontrar de tudo um pouco. Camisetas, barbearia, panelas, um relógio cuco de 2 metros de altura, chocolates e queijos, pratos, barracas para acampar, busto tamanho original do Elvis Presley. A loja é decorada com as fotos de pessoas famosas amigas de Ed, uma delas, a Princesa Diana. Deu para captar o espírito da coisa. Ao entrar na loja você perceberá que o atendimento é dos piores, que as coisas nunca estão arrumadas mas que os preços...hum...os preços...

O próprio Ed anunciava, nossa loja é um galpão, nosso atendimento ruim mas os preços...rs..rs..

O que mais me impressionou foi quando meu marido disse que Ed Mirvish ainda estava vivo e que deveria ter uns 90 anos. No mesmo dia (11 de julho, 2007)soubemos que ele havia acabado de morrer no Hospital St. Michael's faltando apenas menos de 2 semanas para o seu aniversário de 93 anos.

Vale conhecer sua biografia, uma grande inspiração! Aos 15 anos seu pai morreu de câncer e ele assumiu a pequena loja para poder sustentar sua família. Para isso largou a escola e começou a vida empresarial. Aos 25 anos ele se casou com Anne Maklin e juntos abriram uma loja de roupas femininas chamada Sport Bar na esquina da Bathurst e Bloor. Após pagar o primeiro aluguel sobrou para investir na loja apenas $ 322. Ele então comprou mercadoria de lojas que estavam fechando e fim de coleção. Com o aumento no volume de vendas ele começou a comprar os imóveis vizinhos e aí começou a Honest Ed's. Mirvish foi um grande publicitário, ele mesmo era sua maior propaganda, muito mais do que anunciar no Toronto Star ou Globe and Mail. Após escolher o nome (Ed honesto) porque era brega e brega vende ele tirou uma foto de um conhecido bêbado da região, conhecido por Dirty Dick (Dick MacDougal) e fez um cartaz gigante dizendo: Honest Ed welcomes you!

No Natal de 1957 ele foi as ruas e aos abrigos e convidou os mais pobres e sem-teto a receber $325 para comprar na loja. Seis meses depois ele montou um pequeno zoológico no porão da loja e atraiu uma multidão que aproveitava a visita ao pequeno zoo para comprar outros itens na loja. Ao fim de 3 dias ele fez um leilão dos animais , inclusive de um leão marinho que acabou fugindo e foi encontrado a 100 quilometros de Toronto. Em 1963 Ed comprou o teatro Royal Alexander mesmo sem ter qualquer conhecimento na área de entretenimento, cinema ou teatro. Após 7 meses de reformas o teatro foi palco para inúmeras peças famosas e internacionais, (Les Miserables, Phantom of the Opera e Hair) daí as fotos com tantas pessoas famosas que você encontrará em sua loja. Em 1982 ele comprou o London's Old Vic theatre por 1 milhão de dólares e colcou mais 4 milhões em sua reforma. O teatro foi reinaugurado pela rainha mãe e incluiu um jantar com o príncipe Charles. Quando Ed já estava com quase 80 anos, ele decidiu construir um novo e gigante teatro ao lado do Royal Alexander para receber a peça do diretor Cameron Mackintosh, Miss Saigon, que exigia um palco maior. Princess of Wales Theatre foi inaugurado em 1993 e custou 50 milhões de dólares e a peça Miss Saigon foi a mais cara da história exigindo um investimento de 12 milhões de dólares. Os números faziam sentido. Apenas na pré venda da primeira apresentação foi arrecadado 30 milhões de dólares na bilheteria. Desde então o teatro já recebeu peças famosas como A Bela e a Fera, O Rei Leão, Chicago e outras.

Ainda assim, com todo este empreendimento e movimentação financeira ele continuava visitando sua loja e sempre descia para conversar com seus funcionários (que por sinal o adoram). Com grande senso de humor ele, com idade avançada, brincava dizendo: "Com a minha idade eu nem compro mais bananas verdes!"

Ed Mirvish escreveu 2 livros: How to Build an Empire on an Orange Crate (1993) e There's no Business Like Show Business (1997).

Ed não era fã de exercícios formais mas manteve o peso ao longo da vida e se formou na faculdade de dança.

Com o tempo ele passou mais responsabilidades ao seu filho David que se tornou o diretor da Mirvish Productions.

Todos os anos mais de 60.000 pessoas apreciavam a comida gratuita distribuida no aniversário de Ed.

Entre aparições em cima de um elefantes e propagandas das menos convencionais, Ed Mirvish é, na minha opinião, um daqueles grandes homens que provou que basta ter um sonho para realizá-lo. Sua condição de quase probreza na infância não o fez desanimar e nem a morte de seu pai quando ele teve que parar os estudos para assumir a responsabilidade de sustentar uma família! Alguns vão dizer que isso não acontece mais! Eu sinceramente acredito que uma história como essa acontece sim: Basta sonhar para realizar!

Obrigada maridão, por me apresentar a mais uma pessoa tão extraordinária, de tantas que você já me apresentou e por mais uma vez provar que você acredita e confia naquilo que estamos fazendo e sonhando!


Ed Mirvish: 24 julho 1914 - 11 julho 2007